Em 1980, perante o drama humano vivido por centenas de milhares de refugiados vietnamitas, o Padre Pedro Arrupe, então Superior Geral da Companhia de Jesus, lançou um apelo simples, mas profundamente transformador: fazer algo. Levar alívio a uma situação de sofrimento extremo.
Deste apelo nasceu o Serviço Jesuíta aos Refugiados (JRS). O que começou como uma resposta de emergência no Sudeste Asiático rapidamente se tornou uma missão global: acompanhar, servir e defender pessoas obrigadas a fugir das suas casas.

Mais de uma década depois, em 1992, essa missão ganha forma em Portugal. Numa fase inicial, o JRS dedica-se à formação de voluntários e à partilha de conhecimento sobre migrações e asilo, contribuindo para uma sociedade mais informada e consciente.

Mas a realidade depressa chama a organização a ir mais longe.
No início dos anos 2000, com o aumento dos fluxos migratórios, especialmente provenientes da Europa de Leste, o JRS começa a trabalhar diretamente com pessoas migrantes em Portugal. Responde a necessidades concretas – alimentação, apoio social, aprendizagem da língua, acesso ao emprego – sempre com o apoio fundamental de voluntários.

A intervenção cresce, aprofunda-se e diversifica-se. Em 2002, um projeto pioneiro, em parceria com a Fundação Calouste Gulbenkian, permite apoiar médicos imigrantes a verem as suas qualificações reconhecidas, abrindo caminho à integração de profissionais altamente qualificados no Serviço Nacional de Saúde.

Poucos anos depois, em 2006, nasce o Centro Pedro Arrupe: o primeiro centro de acolhimento temporário em Portugal para pessoas migrantes em situação de especial vulnerabilidade. Mais do que um espaço físico, representa um compromisso: garantir dignidade, segurança e acompanhamento a quem mais precisa.

Ao mesmo tempo, o JRS reforça a sua presença junto de instituições públicas e em contextos mais sensíveis, como centros de instalação temporária, contribuindo para uma abordagem mais humana no acolhimento e acompanhamento de pessoas migrantes.

Paralelamente, investe também no futuro: nas escolas, com projetos de sensibilização; na saúde, com uma resposta crescente nas áreas médica e psicológica; e na capacitação, promovendo autonomia e integração.
A partir de 2012, o acolhimento de refugiados torna-se uma dimensão central da missão em Portugal. E em 2015, face à chamada “crise dos refugiados”, o JRS assume um papel determinante na mobilização da sociedade civil.
Nasce a Plataforma de Apoio aos Refugiados (PAR), um movimento coletivo que envolve instituições, comunidades, autarquias e cidadãos em todo o país. Um exemplo de como a solidariedade pode ganhar escala e transformar-se em resposta concreta.

Desde então, o JRS tem vindo a reforçar e diversificar as suas respostas: centros de acolhimento, casas de transição, bolsas de intérpretes, comunidades de hospitalidade e novas formas de envolver a sociedade no acolhimento.
Em momentos de crise, como no Afeganistão ou na Ucrânia, o JRS respondeu com rapidez e capacidade de adaptação, acolhendo centenas de pessoas e criando soluções inovadoras como as Comunidades de Hospitalidade — onde a integração começa na proximidade e na relação humana.
Hoje, o JRS em Portugal continua a crescer, fiel à sua missão.
Mais do que responder a necessidades imediatas, procura criar caminhos de autonomia, integração e esperança.

Porque, antes de qualquer estatuto ou condição, falamos sempre de pessoas. E é com cada uma delas que esta história continua a ser escrita.